該類球閥的球體是浮動的，依靠兩個閥座預緊力和進口介質的壓力，球體能產生微量的位移并緊壓在出口端的密封面上，保證出口端密封。
浮動球球閥的結構簡單，密封性好，但球體承受工作介質的載荷全部傳給了出口密封圈，因此要考慮閥座的材料能否經受得住球體介質的工作載荷，在受到較高壓力沖擊時，球體可能會發生偏移，此時球體的中心已經不在閥桿的軸線上，雖然這種偏離是很小的。這種結構，一般用于小口徑（<200）中低壓球閥。大口徑手動浮動球閥啟閉較費力氣，可以加裝蝸輪機構，降低操作強度。
浮動球球閥的閥座一般采用聚四氟乙烯材質，其摩擦系數小，耐酸堿腐蝕，可達零泄漏，但是有冷流特點，高壓時要慎用。其次聚四氟乙烯密封圈不耐高溫，一般在150℃以下比較理想。當閥座采用金屬材料加工而成時就是硬密封球閥，可以大大提高球閥的耐溫范圍。球體的加工精度要有較高的幾何精度和表面光潔度，并且要有較高表面硬度來提高耐磨性，現在一般球體表面鍍硬鉻。還可以噴涂合金材料來對抗更苛刻的工作環境。
球閥的主要特點是本身結構緊湊，密封可靠，結構簡單，維修方便，密封面與球面常在閉合狀態，不易被介質沖蝕，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和天然氣等一般工作介質，而且還適用于工作條件惡劣的介質，如氧氣、過氧化氫、甲烷和乙烯等，在各行業得到廣泛的應用。
